La rencontre avec l’artiste et metteur en scène Taoufik Jebali, organisée mercredi soir à la bibliothèque Béchir Ben Slama, à la salle du Quatrième Art à Tunis, a été l’occasion de revenir sur les principales étapes de son parcours créatif et d’évoquer les spécificités de son expérience théâtrale ainsi que ses conceptions artistiques et intellectuelles, à travers les témoignages de plusieurs hommes et femmes de théâtre et intellectuels ayant croisé son chemin.
Modérée par le Dr Abdelhalim Messaoudi, cette rencontre s’est tenue dans le cadre de la quatrième édition du Festival National du Théâtre Tunisien « Les Saisons de la Création ». Les intervenants ont abordé différentes facettes du parcours de Jebali, le rôle de l’espace El Teatro dans l’accueil des expériences théâtrales et la formation de générations d’artistes, ainsi que sa contribution à l’évolution de la pratique théâtrale en Tunisie et à son ouverture sur d’autres expériences.
Dans son intervention, Taoufik Jebali a évoqué les difficultés auxquelles se heurte la création artistique, notamment en matière de reconnaissance, d’acceptation et de disponibilité de structures adaptées au travail artistique, à la formation et à la production. Il a également soulevé la question du rapport entre l’œuvre théâtrale et son public, soulignant qu’un décalage existe parfois entre ce que le créateur cherche à exprimer et ce qui parvient effectivement au spectateur. La communication et la compréhension entre les deux parties demeurent ainsi des questions centrales de la pratique artistique.
Abordant la question des hommages, Jebali a estimé que ces initiatives tirent leur valeur de leur dimension symbolique et humaine, mais qu’elles ne sauraient se substituer à une reconnaissance institutionnelle du parcours d’un artiste et de ses contributions. Il est revenu, à ce propos, sur l’hommage rendu à l’artiste et metteur en scène Mohamed Driss, considérant cette initiative comme un témoignage de fidélité envers une personnalité qui a contribué à fonder des expériences artistiques et accompagné les parcours de nombreux hommes et femmes de théâtre. Il a toutefois souligné que la portée d'un hommage reste liée à sa reconnaissance effective du travail accompli et de la pratique artistique.
Il a également insisté sur l’importance de poursuivre les efforts de formation, d’expérimentation et de production, qu’il considère comme des composantes essentielles du dynamisme théâtral. Il a notamment relevé l’émergence de nouvelles expériences et propositions artistiques portées par des metteurs en scène issus des institutions de formation théâtrale, ainsi que la diversité des générations et des expériences parmi les comédiens. Selon lui, cette dynamique se construit progressivement au sein même du milieu théâtral et témoigne de la capacité de ses acteurs à prendre des initiatives et à concrétiser leurs projets.
De son côté, le directeur général du Théâtre National Tunisien (TNT) et directeur du festival, Moez Mrabet, a souligné que cette rencontre s’inscrit dans une démarche de retour sur les expériences théâtrales tunisiennes et d’ouverture d’un espace à des témoignages croisés autour des artistes qui ont marqué la scène culturelle.
Plusieurs hommes et femmes de théâtre ainsi que des intellectuels se sont ensuite succédé pour partager leurs témoignages sur le parcours de Jebali. Le metteur en scène Walid Daghsni a ainsi qualifié son expérience d’« état poétique » profondément enraciné dans l’identité tunisienne, où se mêlent formation populaire et particularités culturelles locales. Il a estimé que l’influence de Jebali dépasse ses créations théâtrales et s’étend à ses idées et à ses conceptions concernant l’organisation du secteur théâtral et son rapport à l’art.
Évoquant sa propre expérience au sein de l’espace El Teatro, il est revenu sur les possibilités que celui-ci lui a offertes pour se confronter à la pratique théâtrale et développer son parcours artistique. Il a également indiqué que certaines idées de Jebali, qui ne lui paraissaient pas toujours claires ou convaincantes à une période de son parcours, avaient pris tout leur sens avec le temps, notamment celles relatives aux aspects structurels et organisationnels du théâtre.
Pour sa part, l’homme de théâtre Mounir Argui a considéré Taoufik Jebali comme l’un des maîtres du théâtre tunisien, mettant en avant son rôle dans la transmission des savoirs et des expériences entre les générations. Il a également souligné que Jebali incarne, à travers sa pratique artistique, la figure de l’intellectuel organique, qui ne se contente pas d’exprimer ses convictions et ses idées, mais s’attache à les traduire concrètement dans son travail théâtral et dans son rapport à son environnement culturel et artistique.
De son côté, Chekra Rameh a évoqué son expérience au sein de l’espace El Teatro et les possibilités de travail et d’échange artistique qu’il lui a offertes. Walid Ayadi a, quant à lui, souligné le rôle joué par cet espace en ouvrant la voie à toute une génération d’hommes et de femmes de théâtre pour mener leurs propres expériences et développer leurs propositions artistiques.
Pour sa part, Kaïs Zayati est revenu sur sa participation à la pièce « Fehmetla » et sur les déplacements qu’il a effectués avec Jebali dans plusieurs pays, évoquant notamment l’intérêt que cette expérience a suscité auprès de la presse internationale.
La rencontre a également permis de souligner la présence de l’expérience de Taoufik Jebali dans le domaine académique en dehors de la Tunisie, à travers son enseignement dans le cadre d’un programme pédagogique en Algérie, ainsi que le témoignage apporté à ce sujet par une enseignante algérienne.
Réunissant témoignages personnels et regards critiques, cette rencontre a ainsi permis d’aborder le parcours de Taoufik Jebali sous différents angles, allant de son rapport aux comédiens et aux jeunes en formation au rôle de l’espace El Teatro dans le paysage théâtral tunisien, en passant par sa conception de la fonction du théâtre et de sa place dans la vie culturelle du pays.
