Un trésor du terroir tunisien

Symbole de prospérité, de fertilité et de vitalité dans la culture méditerranéenne, la grenade est l'un des fruits les plus emblématiques du patrimoine agricole tunisien. Cultivée depuis l'Antiquité, elle s'épanouit généreusement à travers le pays, profitant d'un climat idéal qui concentre ses saveurs.

Si la grenade est présente dans de nombreuses régions, certains terroirs se distinguent particulièrement. Gabès est souvent considérée comme la capitale de la grenade en Tunisie, fournissant la plus grande part de la production nationale. Testour, dans le gouvernorat de Béja, est également réputée pour sa variété spécifique, douce et juteuse, célébrée chaque année. D'autres zones comme Korba, Nabeul et Kairouan contribuent aussi significativement à la récolte.

Loin d'être anecdotique, la culture de la grenade est un secteur économique stratégique. La Tunisie produit plus de 110 000 tonnes de grenades par an (selon les estimations récentes), un chiffre en croissance. Si une grande partie est consommée localement, une part croissante est transformée ou exportée, faisant du fruit un véritable atout pour l'économie locale.

Du verger à la table : une polyvalence célébrée

En Tunisie, la grenade se déguste sous toutes ses formes. Fraîche, ses arilles (grains) éclatants agrémentent les salades d'automne ou se savourent tels quels. Mais c'est dans la cuisine qu'elle révèle son ingéniosité.

Plutôt que dans un ragoût spécifique, son jus ou ses grains sont utilisés pour créer des sauces sucrées-salées complexes qui accompagnent les viandes, notamment l'agneau ou le poulet. La mélasse de grenade (Robb), un sirop concentré et acidulé, est aussi très prisée comme condiment ou base de marinade.

Moins célèbre que la mélasse, la confiture de grenade occupe une place spéciale dans la tradition culinaire tunisienne. Préparée artisanalement, elle utilise les arilles (grains) du fruit, souvent avec un ajout minimal de sucre pour laisser s'exprimer sa saveur légèrement acidulée et fruitée.

On retrouve aussi les grains frais en garniture sur le Masfouf aux grenades qui est un dessert tunisien léger et rafraîchissant, typiquement préparé pendant la saison des récoltes.

L'ingéniosité ne s'arrête pas là : la peau du fruit est également valorisée. Une fois séchée, elle est traditionnellement utilisée en infusion pour ses vertus digestives et astringentes, illustrant une approche « zéro déchet » ancestrale.

Les marques qui la valorisent

Un véritable écosystème d'entreprises s'est développé pour valoriser ce fruit sous toutes ses formes. Plusieurs marques tunisiennes se sont spécialisées dans la transformation de la grenade :

Jus et dérivés alimentaires : Des entreprises pionnières se sont fait connaître pour leurs jus 100% purs. Elles sont aujourd'hui rejointes par une multitude d'acteurs, allant de bars à jus spécialisés comme MS Jus Frais et Pure Juice à des artisans et des enseignes gourmandes (comme Gourmandise) qui transforment le fruit en jus frais, sirops, confitures et sorbets.

Cosmétiques et bien-être : L'huile extraite des pépins, très recherchée pour ses propriétés anti-âge, est la star de la cosmétique naturelle. Des marques tunisiennes comme Herbéoset Bio Orient (qui revendique l'utilisation de grenades biologiques locales) la proposent pure ou l'intègrent dans des sérums, des crèmes et des huiles de soin.

Un "superfruit" aux vertus reconnues

La grenade n'est pas seulement appréciée pour son goût ; elle est aussi qualifiée de "superfruit" en raison de sa richesse nutritionnelle.

Particulièrement riche en antioxydants (notamment les punicalagines et l'acide punicique), elle est réputée pour ses effets bénéfiques sur la santé cardiovasculaire. Source importante de vitamine C, de vitamine K et de fibres, elle contribue au renforcement du système immunitaire et aide à lutter contre le vieillissement cellulaire. L'huile extraite de ses pépins est également très prisée en cosmétique naturelle pour ses propriétés hydratantes et régénératrices.

Le Festival de Testour : Célébrer un savoir-faire

Pour mesurer l'importance culturelle de la grenade, il faut se rendre à Testour chaque automne. La ville andalouse accueille le Festival de la Grenade, un événement incontournable qui célèbre la fin de la récolte.

Ce festival se tient généralement chaque année entre la fin octobre et le début novembre, coïncidant avec le pic de la saison. Plus qu'un simple marché, c'est une vitrine du savoir-faire local. Il met à l'honneur les agriculteurs, les artisans et les producteurs qui perpétuent les traditions. Au programme : expositions des différentes variétés, dégustation de produits dérivés, concours de la meilleure confiture, ateliers culinaires et animations culturelles.

Un symbole d'identité et de renouveau

Entre traditions ancestrales et innovations modernes, la grenade tunisienne illustre parfaitement la richesse du patrimoine agricole du pays. Elle est à la fois un pilier de l'économie locale et un marqueur d'identité culinaire.

Chaque automne, lorsque ses grains rubis réapparaissent sur les étals, c'est tout un pan du savoir-faire tunisien qui renaît, coloré, généreux et profondément attaché à sa terre.