Il y a des mets qui racontent un pays mieux que n'importe quel guide touristique. En Tunisie, ce pays où la cuisine est à la fois identité, mémoire et résistance, une jeune entreprise a décidé de faire du repas un voyage. Sawa Taste of Tunisia, fondée en 2023 à Kélibia, propose des circuits culinaires d'un genre inédit : immersifs, militants et inoubliables. Bienvenue dans la révolution du food tour à la tunisienne.
Un pays, une table, mille histoires
La Tunisie accueille plus de 11 millions de touristes par an, mais son tourisme gastronomique reste étonnamment sous-exploité. Pourtant, le pays regorge d'une richesse culinaire méditerranéenne exceptionnelle : harissa reconnue par l'UNESCO, tajines parfumés, couscous aux mille visages, street food vibrant de la médina de Tunis... Valoriser ce patrimoine, c'est précisément le pari que Lamia Temimi et Jamie Furniss ont décidé de relever, ensemble, il y a trois ans.
Sawa, en arabe, signifie « ensemble ». Ce nom n'a rien d'anodin. Il incarne la philosophie même de cette entreprise née d'une rencontre à Nabeul, d'une passion commune pour la culture nord-africaine, et d'une conviction : que la meilleure façon de comprendre un peuple, c'est de partager sa table.
Lamia Temimi, l'âme d'une révolution culinaire
Derrière Sawa Taste, il y a une femme. Lamia Temimi, conseillère en tourisme durable, n'a pas simplement lancé une agence de voyages : elle a construit un manifeste. Sa mission affichée ? « Valoriser les entreprises familiales, les projets menés par des femmes, et ceux respectueux de l'environnement. » Une déclaration d'intention qui résonne bien au-delà des circuits touristiques.
Basée à Kélibia, au cœur de la presqu'île du Cap Bon, Lamia a d'abord testé ses circuits « maison » auprès de proches, avant de formaliser une offre complète s'étendant de sa propre ferme jusqu'aux ruelles enfiévrées de la médina de Tunis, en passant par les terrasses bleues et blanches de Sidi Bou Saïd. En 2024, le programme USAID Visit Tunisia lui accordait une bourse, un game-changer, dit-elle, pour organiser un voyage de presse international, propulsant Sawa sur la carte mondiale du slow travel gastronomique.
Des circuits qui sentent bon le terroir
Que vous soyez adepte du street food ou passionné de gastronomie de terroir, Sawa propose une formule taillée à votre mesure. À Tunis, le Street Food Tour vous entraîne pendant deux à trois heures dans les entrailles parfumées de la médina : keftaji soyeux, leblebi fumant, fricassé croustillant, autant de bouchées qui font office de passeport pour une culture. Le Market Tour, lui, débute par une déambulation au marché central sous la houlette du chef Sadri (Dar Slah), avant un atelier couscous, brik et chakchouka qui transforme les visiteurs en apprentis cuisiniers.
Au Cap Bon, la journée type est un poème sensoriel. La matinée commence à la ferme de Lamia, où Moufida, voisine et gardienne d'un savoir-faire ancestral, enseigne l'art du pain tabouna au feu de bois. Puis vient la cérémonie de la harissa chez Imed Attig, au Dar l'Harissa : piments, épices, patience. Un rituel habituellement tenu par les femmes, que Sawa transforme en expérience de transmission culturelle. Les après-midis s'étendent vers les ateliers de poterie d'Arceram ou la distillerie d'eaux florales Ezemnia, avant un repas familial copieux couronné d'huile d'olive locale et de fromages de chèvre.
Enfin, Sidi Bou Saïd vient clore le séjour comme une dernière note sucrée-salée : un dîner face au golfe au Dar Said, poissons du jour et gambas grillées au coucher du soleil, puis le lendemain matin, un thé vert aux amandes au mythique Café des Nattes. Il serait difficile d'imaginer épilogue plus poétique.
En bref : trois régions, trois univers
Cap Bon : Ferme & terroir
Pain tabouna, atelier harissa UNESCO, poterie Arceram, eaux florales Ezemnia. Dès 105 € / pers. (½ journée)
Tunis : Médina & saveurs urbaines
Street Food Tour (keftaji, leblebi, fricassé) ou Market Tour + atelier cuisine. À partir de 45 € / pers.
Sidi Bou Saïd : Coucher de soleil & douceurs
Dîner de poissons au Dar Said, thé aux amandes au Café des Nattes. Inclus dans les circuits multi-jours.
Un impact qui dépasse l'assiette
Ce qui distingue Sawa Taste des opérateurs classiques n'est pas seulement la qualité de l'expérience, c'est son modèle économique résolument ancré dans l'inclusion. Chaque circuit fait travailler des artisans, des productrices de miel, des coopératives féminines, des chefs de quartier. L'argent du touriste ne va pas dans la caisse d'un grand hôtel : il irrigue directement les foyers ruraux du Cap Bon.
Le soutien de l'USAID en 2024 a amplifié cet impact, en finançant un voyage de presse qui a attiré cinq journalistes et blogueurs internationaux, multipliant la visibilité de Sawa et de ses partenaires locaux sur les marchés étrangers. En coulisses, la ferme de Lamia fonctionne en agriculture biologique et a bénéficié d'une aide pour l'installation d'un puits solaire. Tourisme alternatif, circuits courts, économie circulaire, Sawa Taste coche toutes les cases du voyage de demain.
Et si le Cap Bon devenait la capitale mondiale de la gastronomie ?
La candidature du Cap Bon au titre de « Capitale mondiale de la gastronomie » UNESCO en 2028 n'est pas un rêve anodin. Elle traduit une prise de conscience institutionnelle : la Tunisie a une carte gastronomique à jouer, et des acteurs comme Sawa Taste en sont les pionniers. Pour Lamia, l'avenir s'esquisse avec ambition, diversifier vers d'autres régions, renforcer la communication digitale, former davantage de guides locaux, sans jamais sacrifier l'authenticité qui fait la force du projet.
Dans un pays qui réapprend à croire en son potentiel touristique, Sawa Taste incarne quelque chose de rare : la conviction qu'un plat de harissa bien partagé peut changer le regard du monde sur la Tunisie. Et ça, c'est une révolution à laquelle L'instant M est heureux de participer.
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