Le Sahel n’est pas qu’une région géographique ; c’est une identité culinaire bercée par la Méditerranée et protégée par des millions d’oliviers. Ici, la cuisine est un équilibre subtil entre la force des épices et la délicatesse des produits de la mer. De Sousse la festive à Mahdia la sereine, chaque ville cultive ses secrets de marmite.

Sousse : La Perle et son Couscous au Poisson

À Sousse, la cuisine reflète l'esprit généreux et cosmopolite de la ville. Si le couscous est roi en Tunisie, à Sousse, il est indissociable de la pêche du jour.

Le Couscous au Poisson (Mennani ou Mulet) : Contrairement au Nord, ici, on aime le couscous aux grains fins, parfumé au cumin et agrémenté de piments frits. Le poisson est cuit à la vapeur au-dessus du bouillon pour en garder toute la tendreté.

L'Ojja au Poulpe : Sousse excelle dans l'art de l'Ojja. Ce ragoût à base de tomates fraîches, d'ail et d'œufs pochés prend une dimension supérieure lorsqu'on y ajoute du poulpe local, tendre à souhait.

Monastir : L'Art de la Simplicité Maîtrisée

Ville d'histoire et de traditions, Monastir propose une cuisine qui sent bon le terroir et les recettes de grand-mères (les Mamas locales).

Le Poisson à la Vapeur (Poisson "Saffed") : Une spécialité très locale où le poisson est cuit à la vapeur avec des herbes aromatiques, puis servi avec une sauce légère. C'est l'expression même de la fraîcheur.

Le Borghol du Sahel : On oublie parfois que le Sahel est une terre de céréales. Le borghol (blé concassé) cuisiné à la sauce rouge avec des légumes de saison est un incontournable des tables monastiriennes en hiver.

Mahdia : La Capitale de l'Or Bleu

Mahdia, l'ancienne capitale fatimide, vit au rythme de ses chalutiers. C'est ici que la mer dicte le menu, avec une préférence marquée pour le "poisson bleu".

Le Couscous aux Calamars Farcis : C'est sans doute le chef-d'œuvre de la région. Les calamars sont vidés puis remplis d'un mélange de riz, de persil, d'épices et de tentacules hachées, avant de mijoter dans une sauce tomate onctueuse.

Le Poulpe de Mahdia : Pêché de manière artisanale, le poulpe mahdois est réputé pour sa saveur. On le déguste souvent en salade, simplement citronné, pour ne pas masquer son goût iodé.

La Touche Sucrée : Entre Amandes et Savoir-Faire

On ne peut quitter le Sahel sans évoquer ses douceurs. Si Kairouan a ses Makroudhs, le Sahel brille par ses pâtisseries fines :

Le Zrir : Une pâte énergétique à base de sésame, de noisettes et de miel, traditionnellement servie pour célébrer les naissances, mais que l'on trouve partout pour le plaisir des gourmands.

En résumé

Si vous visitez le Sahel, oubliez les régimes. Entre un Couscous au poisson à Sousse, un Borghol robuste à Monastir et une Sardine grillée face au port de Mahdia, votre palais découvrira que la Méditerranée a ici un goût bien particulier : celui du partage et de la tradition préservée.