Nouveau rendez-vous sur L'Instant M. Chaque semaine, nous partons dans une ville ou une région de Tunisie pour vous proposer un itinéraire complet : où dormir, quoi goûter, quoi faire, ce que les guides ne mentionnent pas. Pas de liste générique. Un vrai point de vue éditorial, des adresses vérifiées, une narration ancrée dans le réel. Pour que partir ne soit plus une question, mais une décision.

Épisode 9 :

 Destination : Tbarka

Tabarka. Il y a des villes qui se méritent au bout d'une route de montagne, entre chênes-lièges et virages serrés, avant de basculer soudain sur le bleu. Tabarka est de celles-là. Un fort génois sur son rocher, le meilleur corail de Méditerranée en dessous, des forêts qui descendent jusqu'à la mer et, chaque été depuis plus de cinquante ans, la ville qui respire au rythme du jazz.

L'essentiel à savoir

Fondée par les Phéniciens au VIIIᵉ siècle avant J.-C. sous le nom de Thabraca, Tabarka a traversé les civilisations punique, romaine, vandale, arabe et génoise avant de devenir, à partir de 1542, un comptoir stratégique tenu par la famille de banquiers génois Lomellini, qui prend le commandement d'un fortin existant avec l'accord de l'empereur Charles Quint. Les Génois y resteront deux siècles, exploitant le corail rouge des fonds marins jusqu'à la reprise de l'île par Ali Iᵉʳ Pacha en 1741. L'îlot, qui était encore séparé de la côte dans les années 1900, a été progressivement rattaché à la terre ferme par une suite de digues, de jetées et d'ensablements naturels, aboutissant au rattachement définitif en 1950.

En 1952, le nationaliste Habib Bourguiba y est exilé par les autorités coloniales françaises, avant d'être déporté vers l'archipel de La Galite. Aujourd'hui rattachée au gouvernorat de Jendouba, à une centaine de kilomètres de la frontière algérienne, la ville vit toujours de la mer, de ses forêts et, chaque été, de son festival de jazz, l'un des plus anciens du Maghreb.

Quoi faire ?

Patrimoine et histoire

Le Fort Génois 

Établi sur l'ancien îlot rocheux progressivement rattaché à la côte, ce fort domine le port et la baie. Les Lomellini y installent leur comptoir en 1542, exploitant le corail rouge jusqu'à leur expulsion en 1741. Partiellement occupé par l'armée tunisienne, il reste accessible et offre l'une des plus belles vues de la ville sur la baie et les Aiguilles. L'entrée est libre.

Les Aiguilles 

Formations rocheuses de grès sculpté par le vent et l'érosion marine, culminant à une vingtaine de mètres, visibles depuis un sentier longeant l'ancien port. L'un des symboles visuels les plus photographiés de Tabarka, et l'un des rares sites naturels où l'on voit clairement la rencontre entre la forêt et la mer.

La basilique 

Ancienne citerne romaine antique reconvertie en église par des missionnaires français à la fin du XIXᵉ siècle. Désacralisée depuis l'indépendance, elle accueille depuis 1973 certains concerts du festival de jazz. Architecture sobre et chargée d'histoire, un espace à voir même hors période de festival.

Culture vivante

Le Tabarka Jazz Festival 

Fondé en 1973, le Jazz Festival de Tabarka est l'un des plus anciens festivals de musique du Maghreb. Après plusieurs interruptions au fil des années, il a fait un retour très suivi lors de l'été 2026, avec des concerts payants au Théâtre de la Mer et un volet gratuit « Street Jazz » dans les rues de la ville. À surveiller pour les prochaines éditions estivales, les dates et artistes sont annoncés en général au printemps sur les réseaux officiels.

La maison du Corail 

Bijouterie traditionnelle du port travaillant l'or rouge de la région depuis des générations. Une adresse pour comprendre, bijou en main, pourquoi Tabarka a longtemps rivalisé avec Torre del Greco (Italie) comme capitale méditerranéenne du corail. Le corail rouge de Tabarka, parmi les plus réputés au monde, est aujourd'hui protégé, sa pêche est très strictement réglementée.

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Biodiversité et patrimoine naturel de la Kroumirie

La région de Tabarka s'inscrit dans un écosystème forestier exceptionnel à l'échelle méditerranéenne. Les montagnes de la Kroumirie abritent les dernières grandes forêts de chênes-lièges (Quercus suber) et de chênes zéens (Quercus canariensis) de Tunisie, ces derniers occupant encore environ 40 000 hectares. Ce massif est l'un des rares endroits au monde où la forêt méditerranéenne ancienne descend jusqu'à la mer.

La faune y est remarquable. On y rencontre le cerf de Barbarie (Cervus elaphus barbarus), sous-espèce endémique d'Afrique du Nord classée espèce vulnérable par l'UICN, le sanglier, la mangouste, le porc-épic, le renard roux et des dizaines d'espèces d'oiseaux migrateurs. Les sommets dépassent les 1 000 mètres, créant un microclimat humide ,plus de 1 500 mm de pluie par an, qui favorise une flore très différente du reste de la Tunisie : fougères, champignons, genêts, bruyères arborescentes et orchidées sauvages.

Les plantes médicinales de la Kroumirie

La région est riche en plantes médicinales traditionnellement utilisées par les populations locales. Parmi les plus présentes : le romarin (Rosmarinus officinalis), qui pousse à l'état sauvage sur les versants ensoleillés et est utilisé en infusion pour ses propriétés digestives et anti-inflammatoires. La bruyère arborescente (Erica arborea), dont les racines fournissent le bois de bruyère utilisé pour fabriquer les pipes traditionnelles. Le thym (Thymus sp.), présent dans les zones rocailleuses, aux propriétés antiseptiques reconnues. La lavande sauvage des hauteurs, le myrte (Myrtus communis) et les euphorbes complètent ce tableau botanique. Les fougères (Pteridium aquilinum) tapissent les sous-bois humides. Certains habitants de la région pratiquent encore la cueillette traditionnelle pour des usages domestiques.

L'artisanat du bois et du liège

La forêt de chênes-lièges nourrit une tradition artisanale locale : sculptures sur bois, objets en liège (sous-verres, boîtes, porte-clés, cadres), petits meubles et objets décoratifs fabriqués par des artisans de la région. Les marchés de Tabarka et d'Aïn Draham proposent ces créations, une alternative aux souvenirs génériques, ancrée dans l'identité forestière de la Kroumirie. La fabrication de pipes en bruyère (bois de la racine d'Erica arborea, appelée bruyère burl) est également une tradition de la région, réputée depuis des siècles pour la qualité de son bois fumant.

Excursion indispensable : Aïn Draham

À une trentaine de minutes de route de Tabarka, Aïn Draham (800 m d'altitude) est le cœur historique de la Kroumirie. Village montagnard fondé à l'époque du protectorat français, il conserve une architecture singulière : toits en pente rouge, chalets en bois, ruelles étroites qui montent entre les chênes. L'atmosphère rappelle plus les Vosges ou les Pyrénées que le reste de la Tunisie, un dépaysement total à moins d'une heure de la côte.

Le marché hebdomadaire d'Aïn Draham est une halte incontournable pour découvrir les produits forestiers locaux : miel de bruyère et de chêne, champignons séchés, herbes médicinales, artisanat en bois et en liège. La forêt environnante offre des sentiers balisés vers les sommets et les sources d'eau douce.

Nature et activités

Plongée sous-marine 

Tabarka reste l'un des meilleurs spots de plongée de Méditerranée occidentale, ses fonds marins cumulent corail rouge, mérous, murènes, sars, gorgones et épaves de la Seconde Guerre mondiale (navires allemands et italiens). Plusieurs clubs proposent baptêmes et sorties encadrées vers les sites phares : le Rocher aux Mérous, les Aiguilles sous-marines, la Grotte aux Pigeons. En juillet et août, visibilité jusqu'à 30 mètres, température de l'eau entre 24 et 26 °C.

Randonnée en Kroumirie 

L'arrière-pays montagneux offre des sentiers entre Tabarka et Aïn Draham, à travers les forêts de chênes, les crêtes et les sources. Certains circuits passent par le parc national de l'Ichkeul (UNESCO). Prévoir de bonnes chaussures de marche et une veste légère. Même en été, les nuits en altitude restent fraîches.

Pour vivre une expérience mémorable et parfaitement organisée, faites confiance à Dar El Ain, l'acteur incontournable de l’écotourisme et des loisirs durables dans le Nord-Ouest tunisien. Basée à Tabarka, cette initiative rayonne sur toute la magnifique chaîne de la Kroumirie, notamment à Aïn Draham et Béni M'tir. Elle vous propose une reconnexion totale avec la nature tout en soutenant activement le développement des communautés locales. 

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Golf

Le Golf Club de Tabarka, 18 trous par 72, est établi au cœur d'un domaine de 270 hectares entre forêt d'eucalyptus et Méditerranée. Parcours stimulant, tarifs accessibles, practice de 9 trous. Une adresse peu attendue dans le nord-ouest tunisien.

Suggestion hébergement

 Hôtel El MouradiL'Hôtel El Mouradi Tabarka est l'une des adresses les mieux établies de la ville pour un séjour confort au bord de mer. Son centre de remise en forme est l'un des rares de la région à proposer hammam, piscine couverte chauffée, équipements sportifs et soins dans un cadre balnéaire. À mentionner à Asma pour validation, à compléter avec les tarifs et contacts actuels.

La Cigale Tabarka Hôtel ,Thalasso & Spa & Golf

 Téléphone : +216 70 019 000

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C'est le grand établissement balnéaire de Tabarka, à ne pas confondre avec les maisons d'hôtes sélectionnées plus haut : un complexe 5 étoiles de 246 à 248 chambres et suites, posé entre plage privée de sable fin, forêt de pins et parcours de golf 18 trous, à environ 2 km du centre historique et 10 à 12 km de l'aéroport international de Tabarka-Aïn Draham. L'hôtel aligne 5 restaurants, 5 bars, et l'un des plus grands centres de thalassothérapie et spa de la région (plus de 3 200 m², soins thalasso, hammam, spa du monde). Le golf, qui a bénéficié d'une rénovation récente, se déploie sur un terrain mêlant pins, chênes-lièges, falaise et mer, particulier à cette portion de la côte de Corail.

Où dormir

La sélection suivante privilégie uniquement des maisons d'hôtes de charme, perchées sur les falaises qui dominent la baie de Tabarka.

Couleur Méditerranée

Ce qu'on aime : accrochée à la falaise, face au fort génois, cette villa blanche aux volets bleus propose cinq suites, dont deux avec jacuzzi privé, toutes tournées vers la mer. La piscine à débordement semble se fondre dans l'horizon, et le petit-déjeuner se prend face à l'île, sur une grande table en planches de bateau. Maison réservée aux adultes.

Contact : WhatsApp +216 99 509 111

 Pour plus d'informations : cliquez ici

Dar Houda

Ce qu'on aime : cinq chambres réparties sur deux niveaux, chacune avec vue panoramique sur la mer et sur la piscine à débordement. Grandes baies vitrées, terrasse filante le long de la façade : l'endroit est pensé pour ne jamais perdre l'horizon des yeux, du réveil au coucher de soleil.

Contact : +33 6 85 14 21 69

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Quoi goûter et où manger

La table tabarkoise se construit autour d'un principe simple : ce qui arrive le matin au port se retrouve à midi dans l'assiette.

La langouste et les fruits de mer de la marina :

Spécialité incontournable de la côte de corail. Langoustes, cigales de mer, calamars et poissons de roche fraîchement débarqués sont servis grillés ou en sauce, souvent accompagnés de pâtes ou d'un couscous au poisson. La proximité immédiate du port de plaisance garantit une fraîcheur que peu de villes tunisiennes peuvent revendiquer.

Le couscous au poisson à la tabarkoise :

Variante locale du couscous côtier, préparé avec le poisson du jour et une sauce relevée au piment et aux épices du Nord-Ouest. Un plat familial que l'on retrouve aussi bien dans les maisons d'hôtes que dans les gargotes du centre-ville.

Où manger :

Restaurant Touta

Situé en plein cœur de la marina, avec vue directe sur les bateaux, c'est l'une des adresses les plus recommandées de la ville pour la langouste et les fruits de mer. On y vient aussi pour le couscous traditionnel au poisson ou à la viande. Ouvert tous les jours, service principalement au déjeuner. 

Contact : +216 78 671 018 / +216 28 710 790 

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Pure Nature Tabarka 

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Restaurant Montréal Tabarka

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Le coup de cœur de L'Instant M

Ce n'est ni un restaurant ni un monument, mais un rituel : arriver au port en fin d'après-midi pour voir rentrer les barques de pêche, pendant que le soleil descend derrière le fort génois. Aucun guide ne le programme, aucune réservation n'est nécessaire  il suffit d'être là, sur la jetée, à la bonne heure.

Infos pratiques

Comment y aller depuis Tunis : en voiture, comptez environ 185 km et 2h30 de route par la route nationale direction Jendouba puis Tabarka. En louage, les véhicules partent de la gare routière de Bab Saadoun (Tunis-Nord) pour un trajet d'environ 2h30 à 3h. En bus SNTRI, cinq départs quotidiens depuis la même gare, pour un trajet d'environ 3h15.

Meilleure période : juin, pour un ensoleillement maximal sans les fortes chaleurs d'août ; début juillet pour coïncider avec le retour du festival de jazz.

Budget indicatif : à partir de 250-350 TND par personne pour un week-end, comprenant une nuit en maison d'hôtes de charme, les repas de fruits de mer et les visites culturelles.

SOURCES

• La Presse de Tunisie, Webdo.tn, Tekiano, Réalités Magazine, couverture du Tabarka Jazz Festival 2026
• Sites officiels des maisons d'hôtes Couleur Méditerranée (couleurmed.tn) et Dar Houda (maisonsdhotestunisie.com, Instagram)
• Petit Futé, Tripadvisor, Facebook,Restaurant Touta
• Routard.com, guide Tabarka, activités et artisanat
• Rome2Rio, thetunisiaguide.com, informations transport Tunis-Tabarka
•   site officiel lacigaletabarka.com ; lacigaletabarkagolf.com ; fiche Tripadvisor de l'établissement ; fiches Hotels.com et Expedia (2026).

Crédit photo

Kaouane Hichem

kapitalis 

tripadvisor

Asma Ayadi