Chaque semaine, nous partons dans une ville ou une région de Tunisie pour vous proposer un itinéraire complet : où dormir, quoi goûter, quoi faire, ce que les guides ne mentionnent pas. Pas de liste générique. Un vrai point de vue éditorial, des adresses vérifiées, une narration ancrée dans le réel. Pour que partir ne soit plus une question, mais une décision.

Épisode 10 :

Destination : Monastir

Ici, la pierre parle en plusieurs langues à la fois. Celle du soldat-moine du VIIIe siècle qui a bâti le ribat le plus ancien du Maghreb. Celle du président qui a voulu que sa ville natale soit éternelle. Et celle, plus insolite, des Monty Python qui ont transformé ses remparts en décors d’un film devenu culte. Monastir ne ressemble à aucune autre ville tunisienne. Elle a cette particularité d’être à la fois très historique et profondément personnelle.

L'essentiel à savoir

Située sur la côte du Sahel, à environ 160 kilomètres au sud de Tunis, Monastir est une ville de taille modeste mais à la densité patrimoniale exceptionnelle. Ville natale du premier président tunisien Habib Bourguiba, elle porte les traces de son passage à chaque coin de rue, ce qui lui confère une atmosphère unique entre monument national et ville de bord de mer.

L’histoire de Monastir remonte à la période phénicienne sous le nom de Ruspina. Elle est tour à tour romaine, byzantine, puis arabe à partir du VIIᵉ siècle. Son ribat, fondé en 796, en fait rapidement un centre de résistance et de vie spirituelle reconnu dans tout le monde musulman médiéval.

Incontournables culturels

Le Ribat, le plus ancien du Maghreb

Fondé en 796 par Harthimâ Ibn A’yûn, gouverneur abbasside de l’Ifriqiya, le ribat de Monastir est la plus ancienne forteresse défensive construite par les conquérants arabes lors de la conquête du Maghreb. Conçu à l’origine pour protéger la côte des incursions byzantines, il servait également de lieu de retraite spirituelle pour les moines-soldats. L’édifice a connu plusieurs agrandissements : au IXe siècle sous les Aghlabides, vers 966 sous les Fatimides, puis vers 1424 à l’époque hafside, date à laquelle il atteint sa superficie actuelle d’environ 4 200 m². Sa tour de guet de vingt mètres offre un panorama exceptionnel sur la mer et la ville.

C’est aussi dans ses murs que les Monty Python ont tourné une grande partie de La Vie de Brian en septembre 1978, le film étant sorti en 1979 et devenu depuis l’un des plus grands classiques de la comédie britannique. L’équipe avait réutilisé les décors construits pour Jésus de Nazareth de Franco Zeffirelli (1977).

Entrée payante. Ouverture : 9h à 17h environ. À vérifier avant visite.

Le mausolée Habib Bourguiba

Inauguré en 1963 par Habib Bourguiba lui-même, ce mausolée monumental abrite sa tombe et celles de membres de sa famille. Son architecture est spectaculaire : deux minarets de 25 mètres flanquent une coupole dorée centrale, elle-même encadrée de deux coupoles vertes. La place qui s’étend devant est l’une des plus imposantes de la ville. Un lieu chargé d’histoire et de mémoire, qui dit beaucoup de la relation entre Bourguiba et sa ville natale.

La Grande Mosquée et la Médina

La Grande Mosquée de Monastir, fondée au IXe siècle sous les Aghlabides, est l’un des édifices religieux les plus importants de la région. La médina environnante, plus petite et moins courue que celles de Tunis ou de Sfax, préserve une atmosphère authentique. Ses ruelles sont propices à une errance sans but précis.

La Corniche et le port de plaisance La corniche de Monastir est l’une des plus agréables de la côte est tunisienne. Elle longe la mer sur plusieurs kilomètres, entre le vieux port et le port de plaisance du Flamingo Tour, en passant devant le ribat. Le soir, les familles et les promeneurs s’y retrouvent dans une ambiance tranquille. Le port de plaisance, aménagé dans les années 1970, reste très actif en été avec ses restaurants de bord de mer et ses embarcations de plaisance.

Le musée islamique du ribat

Installé dans une partie des dépendances du ribat, il expose une collection de pièces islamiques médiévales : céramiques, monnaies, objets quotidiens et armes datant du VIIIe au XIXe siècle. Un complément logique à la visite de la forteresse.

Où dormir

La sélection suivante privilégie les maisons d'hôtes installées dans la médina historique, à l'écart des grandes zones hôtelières de Skanès.

Dar Benti 

 quartier des marchands d'épices, à proximité de la porte Bab El Gharbi, médina de Monastir

 Ce qu'on aime 

Ouverte en juillet 2019 dans une ruelle calme du cœur historique, cette maison a été restaurée dans le respect des matériaux nobles de la médina, bois massif sculpté, ferronnerie fine, carreaux de faïence. Une suite en rez-de-chaussée dispose d'un patio et d'un jacuzzi privatifs, les autres chambres donnant sur le patio principal. On est à cinq minutes à pied des principaux musées et de la plage, ce qui en fait une base idéale pour explorer la ville à pied.

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Dar Henani

 Rue Hedi Khefacha, Skanès, Monastir

Ce qu'on aime
Une villa-résidence installée à Skanès, à une centaine de mètres de la mer, qui joue la carte du voyage à travers la Tunisie sans quitter Monastir : ses cinq suites thématiques portent chacune le nom et le décor d'une ville symbolique du pays, Sidi Bou Said, Hammamet, Kairouan, Djerba et Monastir, avec, pour cette dernière, un grand bain à remous privatif. La maison mise sur le bien-être avec hammam, sauna, jacuzzi extérieur et piscine dans un jardin clos, et propose même la location exclusive de la villa entière pour les groupes. Comptez entre 99 et 120 € la nuit selon la suite, ou 500 € pour toute la maison. On est à environ 7 km de l'aéroport international Habib-Bourguiba et à une vingtaine de minutes à pied du Ribat.

Contact : +216 70 321 046

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Quoi goûter et où manger

La table monastirienne vit au rythme de son port de pêche, à deux pas de la marina et du Ribat.

Le poisson et les fruits de mer grillés : loup de mer, dorade, poulpe, moules et crevettes composent l'essentiel des menus du port. La tradition locale veut que les meilleures tables aillent chercher leur poisson directement auprès des pêcheurs chaque matin, avant même l'ouverture de la criée, plutôt que d'attendre la livraison.

La soupe de poisson en entrée : Servie brûlante avec des croûtons et parfois une pointe de harissa, elle ouvre traditionnellement les repas de fruits de mer dans les restaurants du port, avant les plateaux de poisson grillé.

Le couscous au poisson ou aux fruits de mer : Variante côtière du plat national tunisien, à base de blé dur cuit à la vapeur, nappé d'une sauce tomate relevée à l'harissa, et accompagné selon les tables de poulpe, de calamars ou de poisson blanc.

Où manger  

Le Pirate

installé au port de pêche depuis 1991, reste la table la plus réputée de la ville pour les fruits de mer : la maison va chaque matin choisir directement les arrivages auprès des pêcheurs qu'elle connaît par leur prénom, et ne travaille aucun poisson congelé. Le menu classique s'ouvre sur une soupe de poisson, se poursuit avec un assortiment de poissons grillés au feu de bois et de fruits de mer, pour se terminer sur un dessert. Autour de la marina, plusieurs adresses comme Marina The Captain offrent une cuisine internationale et des plats de poisson avec vue directe sur les bateaux qui rentrent de pêche, une ambiance particulièrement agréable au coucher du soleil.

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Skifa Resto

installé dans le quartier R6, en face du collège Moufida Bourguiba, mise sur une cuisine tunisienne authentique revisitée dans un cadre à la fois traditionnel et contemporain, ouvert du lundi au samedi. La maison fonctionne à la manière d'une cantine de quartier plutôt que d'une adresse touristique : un menu du jour affiché chaque matin sur sa page, avec des plats mijotés comme la kamounia (viande et foie) ou le bœuf cuit à la vapeur accompagné de riz aux fruits secs, aux côtés de tajines, chorba et autres classiques du répertoire local. L'adresse, suivie par plus de 3 300 abonnés sur Facebook, propose aussi bien le service à table que la vente à emporter et la livraison.

Contact : +216 94 061 086
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Sorties et vie nocturne

En été, Monastir s’anime particulièrement le soir venu. Les locaux et les vacanciers se rejoignent le long du littoral pour profiter de la brise marine et de l'ambiance estivale. La vie nocturne et les terrasses de la ville se concentrent principalement sur trois zones : la Marina, la Corniche (Route de la Falaise), et la zone touristique de Skanes. 

Voici une sélection des meilleures adresses pour sortir, boire un verre ou savourer un café en terrasse cet été à Monastir. 

 Les Terrasses branchées de la Marina

La Cap Monastir Marina est le cœur battant des soirées d'été. C'est un espace piétonnier très animé où l'on peut s'asseoir au bord de l'eau en admirant les bateaux. 

Caravella 

Une adresse chic à l'ambiance immersive, idéale du café du matin aux cocktails de fin de soirée.

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TAG'S 

Un café-lounge très prisé qui offre une double vue imprenable sur les quais de la marina d'un côté et sur la mer ouverte de l'autre.

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Mulberry Tavern : Hilton Skanes 

Une excellente taverne-lounge au style anglo-saxon avec une superbe terrasse.

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Bar 51 / La Brise : Sahara Beach Hotel

 Un spot d'été unique qui vous permet de boire un verre et de profiter de la musique les pieds directement installés dans le sable ou dans l'eau. 

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Tempo Beach 

Une plage privée et un restaurant-lounge de la zone de Skanes proposant une ambiance estivale animée au bord de l'eau. 

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Infos pratiques

Comment y aller depuis Tunis : environ 160 kilomètres par l’autoroute A1 direction Sfax, sortie Monastir. Compter 1h45 à 2h en voiture. En train : liaisons SNCFT depuis Tunis via Sousse, environ 3 heures. En transport public : bus SNTRI et louages depuis la gare routère de Bab Alioua.

Meilleure période : printemps (avril–mai) pour le patrimoine et les promenades. Été pour la plage et la corniche. Septembre–octobre pour la mer encore chaude et les foules réduites.

Budget indicatif : à partir de 250 à 350 TND par personne pour un week-end, incluant une nuit en hôtel ou maison d’hôtes, repas et visites.

SOURCES

Les données historiques sur le ribat de Monastir s’appuient sur Wikipedia FR (Ribat de Monastir), Routard.com, Discover Islamic Art (islamicart.museumwnf.org), zaherkammoun.com et la note académique publiée sur Persée (Comptes rendus des séances de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1954). La fondation en 796 par Harthimâ Ibn A’yûn, les agrandissements aghlabide (IXe s.), fatimide (966) et hafside (1424, superficie 4 200 m²) sont tous confirmés par ces sources. Le tournage de La Vie de Brian des Monty Python à Monastir en septembre 1978 est confirmé par Wikipedia FR, AlloCiné, movie-locations.com et RTS. La mention d’Indiana Jones à Monastir n’étant pas confirmée par les sources disponibles, elle a été retirée. Le mausolée Bourguiba (inauguré en 1963, deux minarets de 25 m, coupole dorée) est confirmé par TunisieTrip (mai 2026) et Wikipedia.

Crédit photo 

alamyimages

Asma Ayadi