Ville créative de l'UNESCO depuis 2017 dans le domaine de l'artisanat et des arts populaires. Capitale arabe du tourisme pour 2027. En moins d'une décennie, Tunis a accumulé deux des reconnaissances culturelles les plus significatives du monde arabe et méditerranéen. Ce qui change et ce qui reste à faire.

En chiffres : Tunisie, saison 2026

Touristes entrants mars 2026 : +26 %, meilleure performance du Maghreb et d'Afrique du Nord (OMT)

Touristes 2025 : 11 millions , record historique pour la Tunisie

Artisanat · Exportations 2024 : 160 millions de dinars ,objectif 500 M DT pour 2026

Creative Tunisia (UE/ONUDI) : 3 000 bénéficiaires, 18 gouvernorats , clôturé mai 2026

Réseau des villes créatives DE L'UNESCO : 408 membres dans 100 pays, Tunis membre depuis 2017

Ville créative de l'UNESCO : ce que Tunis a signé en 2017

Le 31 octobre 2017, Tunis rejoignait le Réseau des villes créatives de l'UNESCO dans le domaine de l'artisanat et des arts populaires. Ce réseau, créé en 2004, rassemble aujourd'hui 408 villes dans plus de 100 pays qui placent la créativité et la culture au cœur de leur développement urbain. Tunis y est entrée au titre de la quarantaine de souks de sa Médina , classée au patrimoine mondial depuis 1979, de ses métiers de la céramique, du zellige, de la broderie et du tissu, et d'une tradition artisanale millénaire transmise de génération en génération.

Cette désignation implique des engagements concrets : partager ses bonnes pratiques avec les autres villes membres, intégrer la créativité dans ses politiques urbaines, et développer des projets de coopération internationale. Elle ouvre également des accès à des financements et à des réseaux d'expertise mondiaux. À Essaouira, en 2026, les Villes créatives de l'UNESCO se retrouvent pour leur conférence annuelle , Tunis y participe.

Depuis 2017, des projets concrets ont émergé dans le sillage de ce label. Le projet Creative Tunisia, financé par l'Union européenne et la coopération italienne, mis en œuvre par l'ONUDI en partenariat avec l'Office national de l'artisanat (ONAT), a été clôturé en mai 2026 après sept ans d'action. Résultats : 17 chaînes de valeur structurées, 18 associations accompagnées, 6 hubs créatifs mis en place, 3 000 artisans, designers et étudiants bénéficiaires dans 18 gouvernorats. Le label a eu des effets réels.

Capitale arabe du tourisme 2027 : une distinction à construire

Le 9 décembre 2025, lors de la 28ᵉ session du Conseil ministériel arabe du tourisme à Bagdad, Tunis a été désignée Capitale arabe du tourisme pour l'année 2027. La Tunisie a également été élue membre du bureau exécutif et vice-présidente de ce Conseil, une double reconnaissance stratégique.

Ce titre n'est pas honorifique. Il impose un programme. Le ministère du Tourisme a officiellement lancé l'élaboration du programme Tunis capitale du tourisme arabe 2027 lors d'une cérémonie au Théâtre municipal de Tunis en décembre 2025. 

L'enjeu : positionner la capitale comme une destination arabe complète, conjuguant héritage historique, modernité urbaine et effervescence culturelle.

Le contexte est favorable. La Tunisie a dépassé les 11 millions de visiteurs en 2025 un record. En mars 2026, les arrivées touristiques progressent de 26 %, meilleure performance du Maghreb et d'Afrique du Nord selon l'Organisation mondiale du tourisme. Tunis dispose d'un écosystème culturel dense : la Médina, Carthage en cours de réhabilitation, une scène artistique active, des festivals reconnus et une gastronomie inscrite au patrimoine immatériel de l'UNESCO.

Ce qui est réel  et ce qui reste à faire

Les acquis vérifiables

La harissa, le couscous, la calligraphie arabe : trois éléments de la culture tunisienne sont inscrits au patrimoine culturel immatériel de l'UNESCO. 

La Médina de Tunis est classée depuis 1979. 

Le Géoparc Dahar vient d'être labellisé en avril 2026. Tunis est officiellement Ville créative de l'UNESCO dans le domaine de l'artisanat. Ces reconnaissances ne sont pas de la communication. 

Ce sont des instruments juridiques et institutionnels avec des obligations de résultat.

Les tensions que personne ne nomme

Les labels n'effacent pas les contradictions. L'artisanat tunisien exporte 160 millions de dinars, mais vise 500 millions en 2026. L'écart est réel. Les artisans de la Médina font face à une pression immobilière croissante, à la difficulté d'encaisser en devises étrangères et à l'absence de plateforme numérique nationale performante pour vendre à l'international. 

Le festival d'El Jem affiche un budget en tension à 800 000 dinars. Tabarka Jazz a disparu pendant six ans. L'accès à la culture reste un privilège dans les faits 8 200 dinars pour une table VIP à un concert en dit long.

Ce que 2027 oblige à faire maintenant

Être capitale arabe du tourisme ne se prépare pas en six mois. Le programme DMO Tunis-Carthage (Destination Management Organization), lancé sous la tutelle du ministère du Tourisme, en est la colonne vertébrale opérationnelle. Il s'agit de structurer une offre culturelle cohérente, de former des guides spécialisés, de réhabiliter des espaces patrimoniaux comme le chantier en cours du Musée de Carthage, financé par l'UE et d'offrir une expérience touristique qui dépasse le balnéaire. L'enjeu est aussi interne : que les Tunisiens eux-mêmes redécouvrent Tunis comme une destination à part entière.

Ce que tout cela dit de Tunis

Deux labels, une question : est-ce que Tunis assume ce qu'elle est ? Ville méditerranéenne de premier rang, carrefour de civilisations, capitale artisanale reconnue par l'UNESCO, ville où la création contemporaine coexiste avec des souks vieux de dix siècles. Les reconnaissances internationales confirment ce que les Tunisiens savent déjà. Mais elles n'ont de sens que si elles se traduisent en projets, en revenus pour les artisans, en accès pour les habitants et en expériences réelles pour les visiteurs.

2027, c'est dans dix-huit mois. La fenêtre est ouverte.

SOURCES OFFICIELLES

Rayonnement International & Patrimoine : UNESCO (Réseau des Villes créatives, 2017) | WebManagerCenter (Géoparc Dahar inscrit UNESCO, 2026) | Tunisie.fr (Clôture projet Creative Tunisia, 2026)

Capitale Arabe du Tourisme 2027 : La Presse (Désignation officielle) | Réalités Magazine & Tourismag (Élection 2027) | TunisieNumérique (Préparatifs DMO Tunis-Carthage)

Performance & Chiffres Clés : Ministère du Tourisme (Record 11M touristes 2025) | Réalités Magazine (+26% mars 2026) | ONAT (Artisanat, objectif 500M DT export 2026)

la rédaction

La photo de couverture est générée par IA.