Né en janvier 1980 à Tunis · Acteur, metteur en scène, réalisateur · Basé à Paris

Il a joué pour Nouri Bouzid, partagé l'affiche avec Matilda De Angelis, été en compétition à la Mostra de Venise. Mais c'est en juin 2026, au Festival international du film de Dakhla, que le Prix du meilleur acteur lui est enfin décerné nommément. Helmi Dridi avance depuis vingt-cinq ans, sans bruit et sans pause. Portrait.

Un acteur formé à la rigueur tunisienne

Helmi Dridi commence le théâtre à 17 ans, dans des troupes amateurs à Tunis. Il entre ensuite à l'Institut supérieur d'art dramatique (ISAD) de Tunis, où il obtient en 2004 une maîtrise spécialisée en jeu et mise en scène. Sa formation ne s'arrête pas là. Il suit des stages sous la direction d'Ezzedine Gannoun, Taoufik Jebali, Pierre Debauche et Antonio Cots — une école de la rigueur corporelle et du texte qui marquera durablement son rapport à la scène.

Dès 1999, il s'impose dans des productions professionnelles tunisiennes. En 2000, il reçoit le Prix d'interprétation masculine au Festival Ali-Ben Ayed pour son rôle de l'avocat Issa dans Nuit d'hiver, mis en scène par Moncef Bessamra. Ce premier prix national préfigure une trajectoire qui ne cessera de chercher l'exigence.

La rencontre décisive : Nouri Bouzid et Jacques Malaterre

C'est Nouri Bouzid qui révèle Helmi Dridi au cinéma. Le réalisateur tunisien lui confie des rôles dans Poupées d'argile (2002) et Making Of (2006) — deux films qui marquent leur époque dans le cinéma arabe. La rencontre avec le réalisateur français Jacques Malaterre, en 2006, est tout aussi décisive. Malaterre lui confie quatre premiers rôles consécutifs : Le Sacre de l'homme, Ao, le dernier Néandertal et Carmen. C'est à l'issue du premier que Helmi Dridi décide de s'installer définitivement à Paris.

La France lui ouvre des portes supplémentaires : la série Jack Ryan (2018, Amazon Prime), Alice Nevers (2023, TF1), des films comme La Vérité (2019) de Hirokazu Kore-eda. Mais il ne coupe jamais le lien avec la Tunisie, ni avec le Maghreb plus large.

La consécration internationale : Venise, Soleure, Dakhla

Atlas (2021) , Suisse

Le film Atlas du réalisateur suisse Niccolò Castelli, dans lequel il joue le rôle d'Arad aux côtés de l'actrice italienne Matilda De Angelis, lui vaut une exposition internationale significative. Le film remporte le Prix du public au Festival de Soleure, le Swiss Filmprize du meilleur film, le Prix du meilleur film au Festival de Taormine et le prix du meilleur film international au Coronado Island Film Festival.

Par-delà les montagnes (2023) , Venise

En 2023, Mohamed Ben Attia — réalisateur de Hedi (Ours d'argent Berlin 2016), coproduction avec les frères Dardenne — lui confie le rôle de Wejdi dans Par-delà les montagnes. Le film est sélectionné en compétition à la section Horizons de la 80e Mostra de Venise. C'est l'une des sélections les plus prestigieuses du cinéma tunisien ces dernières années.

13e Round (2024-2026),  La performance de sa carrière

Dans 13e Round de Mohamed-Ali Nahdi, Helmi Dridi incarne Kamel, un ex-boxeur dont la vie bascule lorsque son fils est atteint d'une tumeur. Le film, écrit par Sophia Haoues, réunit également Afef Ben Mahmoud et l'humoriste Lamine Nahdi. C'est le deuxième long-métrage du réalisateur, après quatre courts-métrages.

Le circuit festival de 13e Round est exceptionnel. Le film est sélectionné en Estonie au Tallinn Black Nights Film Festival (POFF), l'un des principaux festivals européens. Il est présenté au Festival du Caire (Égypte), à Shiraz (Iran). En Tunisie, il est projeté hors compétition aux JCC en décembre 2025. La presse salue unanimement la performance : « Un chef-d'œuvre » (CultureTunisie), « Un drame déchirant » (DMovies).

En avril 2026, 13e Round sort en salles tunisiennes. Helmi Dridi reçoit le Prix de la meilleure interprétation masculine au Festival méditerranéen d'Annaba (Algérie). Puis, le 11 juin 2026, le Prix du meilleur acteur à la 14e édition du Festival international du film de Dakhla (Maroc) — annoncé par le CNCI. Un double couronnement maghrébin pour le même film, la même performance.

Homme de théâtre, homme de passage

Helmi Dridi n'a jamais quitté la scène. En 2022-2025, il joue dans Nos ailes brûlent aussi, mis en scène par Myriam Marzouki au MC93, avec tournée nationale en France. Il pratique tous les dialectes arabes — tunisien, syrien, saoudien, irakien, marocain, farsi —, un atout rare qui lui permet de traverser les cinémas arabes sans se limiter à un seul marché.

En 2011, il réalise son premier documentaire, Le pain de ma mère, tourné à Toujane, village du sud tunisien. Un retour aux origines qui dit l'essentiel de sa démarche : un acteur ancré dans la mémoire tunisienne, construit en Europe, lisible dans le monde arabe.

Filmographie sélective

CINÉMA

Poupées d'argile · 2002 · Réal. Nouri Bouzid

Making Of · 2006 · Réal. Nouri Bouzid

Le Sacre de l'homme · 2006 · Réal. Jacques Malaterre · Premier rôle

Ao, le dernier Néandertal · 2010 · Réal. Jacques Malaterre · Premier rôle

Vers le Nord · 2010 · Court métrage · Réal. Youssef Chebbi : Prix interprétation Reflets Médicis Paris · Clermont-Ferrand 2011

La Vérité · 2019 · Réal. Hirokazu Kore-eda

Atlas · 2021 · Réal. Niccolò Castelli (Suisse) · Avec Matilda De Angelis : Prix du public Soleure · Swiss Film Prize · Meilleur film Taormine

Par-delà les montagnes  ·  2023  ·  Réal. Mohamed Ben Attia · Rôle Wejdi ,Sélection Horizons, 80e Mostra de Venise

Ourika  ·  2024  ·  Réal. Thekla Reuten

13ᵉ round · 2024  ·  Réal. Mohamed-Ali Nahdi · Rôle Kamel  : Prix interprétation Annaba 2026 · Prix meilleur acteur Dakhla 2026 · Tallinn POFF · Le Caire · Shiraz

SÉRIES TÉLÉVISÉES

Maktoub  ·  2008  ·  Rôle : Montassar , Réal. Sami Fehri

ack Ryan · 2018 · Amazon Prime Video

Alice Nevers, le juge est une femme. · 2023 · TF1

THÉÂTRE (sélection)

Nuit d'hiver  ·  1999-2000  ·  Réal. Moncef Bessamra  : Prix interprétation Festival Ali-Ben Ayed 2000

Djihad  ·  2017  ·  Paris · Palais des Glaces

Nos ailes brûlent aussi  ·  2022-2025  ·  Mis en scène par Myriam Marzouki,  MC93, tournée France

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